100 Years SCG

การเดินเรือกลไฟ (Steamship) เริ่มต้นครั้งแรกในปี พ.ศ.2358 จากลิเวอร์พูลถึงกลาสโกว์ จากนั้นได้เกิดบริษัทเดินเรือกลไฟหลายแห่งในอังกฤษ ร่วมสมัยกับการขยายเส้นทางรถไฟ ในช่วงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 19 เริ่มนิยมใช้เหล็ก (Iron) มาสร้างเรือแทนการใช้ไม้ ตลอดจนมีการพัฒนาเครื่องจักรให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ทำให้การเดินเรือกลไฟสามารถรับส่งผู้โดยสารและจดหมายได้ดีกว่าการใช้เรือใบ ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 19 จึงนิยมสร้างเรือด้วยเหล็กกล้า (Steel) แทน

การคมนาคมขนส่งและการสื่อสารในสมัยอาณานิคมเป็นกิจการของชาวตะวันตกโดยใช้เรือกลไฟ สำหรับการเดินทางของผู้คน การขนส่งสินค้า และส่งจดหมายติดต่อสื่อสาร มีการเดินเรือไป-กลับจากทวีปยุโรปมาถึงเอเชีย สำหรับการเดินทางมาประเทศไทยนั้นใช้เวลาราว 4-6 สัปดาห์ ก่อนเดินทางมาที่กรุงเทพฯ เรือแต่ละลำต้องจอดขนส่งสินค้าตามท่าเรือต่าง ๆ ด้วย มีเรือกลไฟเดินทางมากรุงเทพฯโดยตรง เช่น เรือของบริษัท East Asiatic Company เป็นต้น

การเดินทางที่สามารถกำหนดตารางเวลาที่แน่ชัด และรวดเร็วขึ้น เป็นปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ภาคการผลิตเกิดขึ้นและเติบโต เนื่องจากการบริหารเป็นไปตามแผนงานตารางเวลาได้มากขึ้น

การสื่อสารทางไกลมี 2 วิธีคือ การส่งโทรเลข ซึ่งเป็นการติดต่อสื่อสารที่รวดเร็วและราคาแพงกว่า แต่มีข้อจำกัดคือ นิยมใช้คำย่อให้สั้นลงเพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายซึ่งคิดตามจำนวนตัวอักษร การสื่อสารผิดพลาดได้ง่าย จึงนิยมใช้การส่งจดหมายเพื่อความชัดเจนตรงกันอีกครั้งหนึ่ง แต่การส่งจดหมายนั้นใช้เวลานานเพราะบรรทุกมาพร้อมกับเรือโดยสาร แต่มีราคาถูกกว่า ในสมัยอาณานิคมจึงใช้ประกอบกันทั้งสองวิธี

การสื่อสารทางโทรเลขระหว่างยุโรปกับเอเชียตะวันออกและออสเตรเลีย เส้นทางแรก ผ่านทางตุรกี-การาจีเป็นของ Britain-India Link ทำได้ตั้งแต่ปี พ.ศ.2413

เส้นทางต่อมา British Indian Telegraph Company เชื่อมโทรเลขจากเมืองอเล็กซานเดรีย ถึงบอมเบย์ ผ่านทางทะเลแดง ในปีเดียวกัน (พ.ศ.2413) จากนั้นปีต่อมาก็เชื่อมต่อมายังสิงคโปร์ โดยผ่านทางมัทราสและปีนัง ในอีกซีกโลกหนึ่งก็ดำเนินโครงการเช่นกัน จากประเทศรัสเซียถึงจีนแผ่นดินใหญ่ ไปญี่ปุ่น จนถึงฮ่องกง และสุดท้ายมาถึงสิงคโปร์ ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน

นัยยะของวิวัฒนาการเรื่องนี้สนับสนุนการค้าขายของระบบอาณานิคม รวมทั้งบริษัทปูนซิเมนต์ไทย จำกัด ที่จำเป็นต้องติดต่อกับต่างประเทศอยู่ตลอดเวลา ทั้งในด้านการสั่งซื้อเครื่องจักร อะไหล่ วัตถุดิบ และการโอนเงิน