100 Years SCG

นวโลหะ : ความฝัน อุตสาหกรรมยานยนต์

การแยกกิจการเหล็กหล่อออกจากบริษัทเหล็กสยาม จำกัด เริ่มต้นเป็นความพยายามแก้ปัญหาขาดทุนของบริษัทนี้ ซึ่งถือเป็นกิจการที่ประสบการขาดทุนอย่างมากและต่อเนื่องที่สุดกิจการเดียวของเครือซิเมนต์ไทยในขณะนั้น

อีกประการหนึ่ง ประวัติศาสตร์ของการเริ่มต้นอุตสาหกรรมเหล็กที่อาจจะกล่าวได้ว่าเป็นอุตสาหกรรมที่ควบคู่มากับปูนซีเมนต์ เป็นการตอบสนองแนวนโยบายของรัฐ แรงบันดาลใจนี้ยังคงอยู่ ประจวบเหมาะกับอุตสาหกรรมรถยนต์ในประเทศเจริญเติบโตตามลำดับ โดยเฉพาะอุตสาหกรรมรถยนต์ของประเทศญี่ปุ่น ที่มีการขยายการลงทุนการประกอบและผลิตชิ้นส่วนในประเทศบางชนิดมากขึ้น ในเวลานั้นถือเป็นอุตสาหกรรมที่กำลังเติบโตอย่างมากในโลก

นายสมหมาย ฮุนตระกูล กรรมการผู้จัดการ บริษัทปูนซิเมนต์ไทย จำกัด ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งเป็นกรรมการเคยให้ความเห็นถึงการปรับปรุงกิจการที่ประสบภาวะขาดทุน แนวคิดของเขาในหนังสือครบรอบ 70 ปี ก็กล่าวถึงเรื่องนี้ไว้ โดยให้ความสำคัญอย่างมาก "สิ่งแรกที่เราพิจารณากันก็คือ กิจการเหล็กหล่อของบริษัทเหล็กสยาม จำกัด เพราะในขณะนั้นการดำเนินกิจการเหล็กหล่อ ประสบกับการขาดทุนอย่างมากเป็นเวลานาน พลอยทำให้ผลกำไรซึ่งพอจะได้จากกิจการในเครือฯ ต้องตกต่ำลงไป"

แนวคิดในการปรับปรุงกิจการการเหล็กหล่อมีแนวทางในการพัฒนาความคิดสำคัญ 2 ขั้นตอน

ขั้นที่ 1 ปรับเปลี่ยนเป็นการผลิตเชิงอุตสาหกรรม จากการรับจ้างผลิตเป็นชิ้น ๆ หรืองานตามคำสั่งลูกค้า เป็นการผลิตที่เรียกว่า Mass Production ซึ่งทำให้การบริหารต้นทุนมีประสิทธิภาพมากขึ้นจากเดิม พร้อมกันนั้นก็ซื้อเทคโนโลยีที่ดีขึ้น เพื่อลดการใช้แรงงานซึ่งมีเป็นจำนวนมากลง

ขั้นที่ 2 การผลิตเหล็กหล่อเพื่อการอุตสาหกรรมนั้น ก็มีเพียงอุตสาหกรรมยานยนต์เท่านั้นที่ใหญ่เพียงพอ ที่สำคัญในช่วงเวลานั้นรัฐบาลมีนโยบายการพัฒนาอุตสาหกรรมรถยนต์ในประเทศ โดยกำหนดให้ผู้ผลิตใช้ชิ้นส่วนในประเทศมากขึ้น ๆ ตามลำดับ

ในขณะนั้นอุตสาหกรรมยานยนต์ของประเทศญี่ปุ่นเติบโตอย่างมากและเข้ามาแทนที่ยานยนต์จากซีกโลกตะวันตก ประกอบกับนายสมหมาย ฮุนตระกูล มีความสัมพันธ์อันดีกับประเทศญี่ปุ่น ในฐานะนักเรียนเก่าและผู้เชี่ยวชาญทางการเงินการคลังที่มีความสัมพันธ์กับประเทศญี่ปุ่นเป็นอย่างดี

นี่คือจุดเริ่มต้นของการสร้างสัมพันธ์ทางธุรกิจกับประเทศญี่ปุ่นครั้งสำคัญ ครั้งแรกในประวัติศาสตร์เครือซิเมนต์ไทย และถือเป็นจุดเริ่มต้นของความพยายามเข้าสู่อุตสาหกรรมผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ ซึ่งเครือซิเมนต์ไทยดำเนินต่อจากนี้อีกกว่า 2 ทศวรรษ